カクテルタイムの後はディナー。デザートのあとはプレゼントの争奪戦。
このプレゼントの争奪戦は毎年盛り上がってなかなか面白い。
今年もスタッフの希望者は自分でギフト約100ドル分を選んで自分でラッピングして、お金はオフィスから払い戻してもらうという方法をとった。ゲスト分（30人分ぐらい）はパーティーを計画しているスタッフ2人がいろいろと考えて用意して包んでいたよう。
最初に名前が呼ばれた人はまず番号札を引いて、ギフトをもらう。その場でギフトを開けて皆で確認。そのあと次の人の名前の札を引いて、次の人は新しいギフト番号を引いてまだ誰にも渡っていないギフトをもらうか、最初に出たギフトを奪うか決められる。3番目以降の人も、もうすでに出回っているギフトを奪うこともできるし、番号を引いてまだ開かれていないギフトをもらうこともできる。
奪われた人はさらに他の人から奪うこともできるし、新しいギフトに賭けることもできる。ギフト１つにつき3回奪われたらそこで安泰。
品物のギフト
コーヒーメーカー（一杯用のプラスチックのカップ入りのコーヒーを使う）
エスプレッソメーカー
ポータブルDVDプレーヤー （3種）
普通のDVDプレーヤー
ハリポッターとLord of the RingsのDVDセット
デジタル写真のディスプレーマシン（スライドショーなどができるフォトスタンド）
パワーツール（大工さんが使うみたいな充電式のスクリュードライバーやつ）
デジタルカメラ
iPod シャッフル（2台）
男女の香水セット
ゴルフクラブ
ブレスレット
ガラスのボール、花瓶などのセット
スターバックスのマグ、コーヒーセットとギフト券
背中マッサージ器
宝くじ
ギフト券 (100ドル分)
Best Buy（３つ）
スパ（多分エリザベスアーデン）
Williams-Sonoma
Crate and Barrel
Pottery Barn
アメリカンエキスプレス（２つ）
Nordstrom（２つ）デパート
Coach
Victoria's Secret
Target
Target & Kohls
Linens and Things
Sears （２つ）
Macy's デパート ホームインプルーブメントもOK
Lowe’s
アップルストア
AMC(映画館）
Melting Pot（フォンデューのレストラン）
Flemings (ステーキハウス)
チーズケーキファクトリー（チーズケーキが有名なレストラン）
Morton's(ステーキハウス）
今年はギフト券が多すぎて、実際の物が少なすぎてちょっと盛り上がりにかけたというのが皆の感想。ギフト券ばかりなので、奪い合いが比較的少なかった。
さて、この中で一番盛り上がった奪い合いを展開したのは何でしょう？
それはVictoria's Secret。
日本でも有名ですか？セクシー路線の下着のお店のギフト券。
まずは私の仲良しのLarry(55歳、バツいち、独身男性)が番号を引いてこのギフト券をもらったので皆が爆笑。そのあとChairman（一番偉い人70歳ぐらい、男性）がこれを奪ってこれまた爆笑。隣の奥様はとっても恥ずかしそうでした。その後、Director（CEOでChairmanの次に偉い人）の奥様の番になった時に、奥様がDirectorにこそこそ囁いて相談してから、Chairmanから奪ってしまう。でもその後、新婚ほやほやの若い女性に奪われ3回盗まれたのでここで落着。隣にいたご主人はものすごく照れているのがおかしかった。
それからBestBuyは男性の間で奪い合いが続き、宝くじも争奪。Nordstrom(デパート)も女性に人気なので、奥さんから命令された男性までも巻き込んで奪い合う。
アメリカンエクスプレスは言ってみれば何にでも使える金券なので、これは特に男性の間で人気で奪い合いが続いた。
宝くじも３回奪われていました。
Macy's、Linen's and Things、Lowe'sなどは1回、Coachなどは2回奪われていた。
パワーツールは人気がないか、と思ったら、だんな様から頼まれた女性が奪ってました。
香水はたまたまそれが欲しかったという人がいて、1回奪っていました。
エスプレッソメーカー、普通のDVDプレーヤー、ハリポッターとLord of the RingsのDVDセット、ゴルフクラブ、ガラスのボール・花瓶などのセットは1回も奪われることなく終っていた。
William-Sonoma、 Crate and Barrel、Sears なども人気なし。
このゲームだと良い物を立て続けに当てる人が必ずいて、そういう人は必ず奪われるので、何度何度もギフトを選ばなくてはならないことになっていた。
ポータブルDVDプレーヤーも人気はありましたが、3種もあったので、激しい争奪戦にはならず。
最後の方にゴルフクラブを当てた女性は"Where’s the rest of it?"（これだけってことはないわね？）と言って笑いをかっていた。
さて、私は最初から3番目でFlemingsというステーキハウスの券を当てました。聞いてみるとワインリストがかなり充実している（100種類ある）ステーキハウスだということで、夫と利用させてもらいます。
夫は一番最後で、結局私が買ったアップルストアの商品券を奪ってくれました。
私は夏に弟からiPodとは何かという説明を受けて、実は私も夫も使えるものだというのがわかったのでいずれは買いたいなと思っていた。それで、100ドル以下で買えるiPodはShuffleだけなんだけれど、ジョギングとかエクササイズに使うわけではないので、Shuffleは嫌だな、と。いろいろ考えて、結局はストアの商品券にしてしまった。結局これは2回奪われたけど。
あとで知ったのだけれど、アップルストアっていうのとiPodを関連付けられない人も多く、シャッフルを奪っている人もストアの商品券でも良いとかその方が融通が聞く（商品券は100ドル、シャッフルは80ドルぐらい、自分の好きなものを選べる）ということはわかっていないみたいだった。それからiPodにはCDから音楽を落とすことができると知っている人も少なくて、音楽をアップルのお店でダウンロードしないとiPodに音楽は入れられないと考えている人々も多いらしい。
ともあれ、夫は私が欲しいと思っているのを知っていたので、ご主人としての責任を果たしてアップルストア商品券を奪ってくれたので感謝。
後でいろいろと話を聞いてみると、同僚のリンダは自分の買ったブレスレットをご主人のケンが奪っていたし、うちも私が出したものを夫が奪う。それからCoachの商品券を出した人も結局は誰からそれを奪っていたよう。お店が混んでいてギフト券を買うのに45分もかかったので、やっぱり自分で奪っちゃおうということにしたらしい。コーヒーメーカーも買った本人のビルが誰かから奪って手にしていた。
自分が出したものに落ち着くっていうのは、やっぱり他にExcitingなギフトがなかった、ということの表れかな、と思う。1人100ドルのギフトをもらうので、文句を言うわけではないけれど、ギフトを買うことの難しさ、そしてこういうゲームの場向けのギフト選びはまた違う面での難しさがあると感じた。
皆、結局無難に、使ってもらえるものということで商品券を買って準備をした人がものすごく多かったようだけれど、それがExcitementを奪う結果になってしまったよう。商品券ってやっぱり安全圏で可もなく不可もなく、リスクは犯したくないと思うから買っちゃうんだよね。
去年は、50cmのナットクラッカー人形とか、トナカイの置物が当たったらどうしよう、というスリルがあって、それで奪い合いにも熱が入ったんだよね。「商品券なら損はないけどね」みたいな気持ちで、もっといいものが隠れているかもと（奪い合うより）番号を引くことの方が多かったのかも。たとえば私もTargetはよく行くけれど、わざわざ商品券を奪おう、という気にはならないしね。
来年はもう少しギフト選びに力を入れて、何か人気のありそうな「物」にしようかな。
というわけで、毎年このパーティーが終ると、いよいよクリスマスの時期だな、という実感がわいてくる。
去年の記事はここ。
【仕事・コンピューターの最新記事】
今年もオフィスのパーティーだったのですね〜！楽しみにしてました。ははは。トナカイの置物があたったらどうしよう、っていうスリルはさぞかしすごいもんでしょうな・・・。うちなんか、主人の「思い出の」キリンの置物（でっかい・・・）があってさ〜、もうほんと子供がぶつかって倒して割ってくれるのを首を長くして待ってたりするんだけど。ははは。「モノ」と「チケット」のバランス、難しいね〜！「モノ」ばっかりでも、困るし。来年はどうなるかまた楽しみにしてます。
日本にいらしたのですね。いいなあ。私も夏また帰ろうと思っているので、今から買い物リストを作ったりして楽しみにしています。過去にはあんまり思わなかったのですが、今年の夏は東京で「もしかしたらここに住んでも楽しくやっていけるかも。」って思いました。
ギフト選びはやはり難しいですね。せっかくなら喜んでもらいたいしね。物を買って、ゲームのあとでレシート渡して「もし気に入らなかったら返品してね」というのがいいかななんて思い始めています。